肝硬化是一種常見的由不同病因引起的慢性，進行性瀰漫性肝病，其病理特點為肝臟全面性纖維化合併結節形成，肝小葉及血管架構瓦解，導致肝臟逐漸變形，變硬而成為肝硬化。

1. 症狀：肝臟變硬而縮小，血液的流動亦減緩，肝臟功能直線降低，產生身體疲勞、食慾不振、噁心、嘔吐、腸內有氣，逐漸變瘦腹脹，腹部積水，腳卻浮腫容易出血，末期時食道下部的靜脈會腫起來；嚴重時會一直昏睡，但黃疸很少見。
2. 原因：
   1. 病毒性肝炎：B肝、C肝病毒可以發展成肝硬化、急性或亞急性肝炎，如有大量肝細胞壞死纖維化，可以直接演變成肝硬化，但大多數經過肝炎、慢性活動性肝炎，最終導致肝硬化的病程，由數個月至長達10-20年。
   2. 慢性酒精中毒：在歐美國，酒精性肝硬化占全部肝硬化50％~90％。在台灣因病毒性肝炎極多，加上飲酒也是產生肝硬化的加成惡化因素，特別是台灣原住民部落肝硬化比率極高。每日攝影純酒精180克以上長達25年則形成不等程度肝硬化。
   3. 化學毒物或藥物：許多化學毒物或藥物，可損害肝臟或為中毒性或藥物性肝炎以及慢性活動性肝炎，進而發展或節結性肝硬化。
      1. 工業毒物如磷、砷、氯仿、四氯化碳等。
      2. 臨床上易導致肝硬化物有紅黴毒、四環素、高劑量、維他命A，抗癌藥物…等。
   4. 營養不良：單純的營養不良，特別是蛋白質、B群維生素缺乏都可能引起脂肪肝、肝細胞壞死、變性，甚致肝硬化。
   5. 肝臟瘀血：心原性肝硬化、肝靜脈阻塞所致之肝硬化。
   6. 膽汁滯留：長期膽導阻塞，使肝細胞受到傷害，而衍生肝硬化。
   7. 代謝性肝硬化：
      1. 鐵代謝紊亂
      2. 銅代謝紊亂
      3. 半乳糖血症
      4. 肝糖貯積病…等。
   8. 血吸蟲病
   9. 原因不明
3. 治療：肝硬化的治療，首重臥床治療，軟食方面則多攝高蛋白質食物、醣類營養素，藥物使用中，先消腹水、改善肝臟循環，排除廢物，加上柔肝，以改善纖維化。